일본 정부는 GCAP(Global Combat Air Programme) 프로그램이 국가의 미래 공중 전력에 “매우 중요하다”고 강조하며, 차세대 6세대 전투기 개발을 가속화하기 위한 정치적 압박을 강화했다.
이번 발언은 일본 방위상 신지로 고이즈미가 일본·영국·이탈리아 공동 개발 사업을 담당하는 합작회사(joint venture) Edgewing의 CEO 마르코 조프와 국회 회의에서 만나면서 이루어졌다.
일본 방위성에 따르면 목표는 여전히 2035년까지 새로운 전투기를 실전 배치하는 것이다. 해당 프로그램은 일본의 미쓰비시 F-2와 영국 및 이탈리아가 운용 중인 유로파이터 타이푼을 대체할 예정이다.
GCAP에는 BAE Systems, Leonardo, Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.(JAIEC)와 같은 기업들이 참여하고 있으며, 이들은 플랫폼과 첨단 시스템 공동 개발을 담당하고 있다. 프로젝트의 주요 우선 과제로는 차세대 센서, 지원 드론과의 통합, 전자전(EW), 미래 무기 및 시스템에 전력을 공급할 수 있는 새로운 추진 시스템 등이 포함된다.
정치적 지원에도 불구하고, 프로그램은 일정 관리와 참여국 간 조율 문제라는 과제에 직면해 있다. 최근 몇 달 동안 일본 측은 예산 갈등과 프로젝트 파트너 간 우선순위 차이로 인해 발생할 수 있는 지연 가능성에 대해 우려를 표명한 것으로 알려졌다.
GCAP은 인도·태평양 지역의 긴장 고조와 중국의 급속한 군사 현대화 속에서, 미래 미국 및 중국의 공중 우세 프로그램과 경쟁하기 위한 유럽과 아시아의 핵심 군사 프로젝트 중 하나로 평가받고 있다.
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사진: Royal Air Force – @RoyalAirForce. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
